Compositi strutturali estetici Verton® della LNP: una svolta nel panorama dei materiali compositi

I compositi rinforzati con fibre di vetro lunghe sono apprezzati per le loro doti di resistenza, rigidità e leggerezza, non certo per il loro aspetto. Ma le cose stanno cambiando: la LNP Engineering Plastics, società del gruppo GE Plastics (sigla alla Borsa di New York: GE), ha introdotto una nuova serie di compositi Verton® in nylon 6 rinforzato con fibre di vetro lunghe, che offrono un insieme unico di resistenza, rigidità, colorabilità e qualità della finitura superficiale. Ad oggi, la LNP è l'unico produttore in grado di offrire compositi "strutturali estetici" rinforzati con fibre di vetro lunghe.

I compositi sono particolarmente adatti per applicazioni in cui siano richieste prestazioni elevate unite a buone caratteristiche estetiche. "I compositi strutturali estetici Verton assicurano elevata resistenza a trazione e modulo a flessione, buone proprietà all'urto, sono colorabili in tinte sia chiare che scure e permettono di ottenere una superficie opaca di classe B1," afferma Manfred Bär, European Business Leader per la linea di prodotti Verton.

"Hanno proprietà meccaniche simili a quelle dell'alluminio e dell'acciaio, ma possono essere stampati a iniezione e quindi permettono di integrare più componenti in un unico pezzo, riducendo così i costi di produzione." Tra i mercati target di questi nuovi compositi sono compresi mobili e arredi, macchinari e vetture fuoristrada, macchine pesanti, scooter e attrezzature ricreative.

La percentuale di fibre di vetro lunghe dei nuovi compositi strutturali estetici Verton varia fra il 30% e il 50%. I compositi sfruttano la tecnologia di colorazione proprietaria della LNP che, mantenendo inalterate le proprietà meccaniche del materiale, si dimostra nettamente all'uso dei normali concentrati colore: questi, infatti, riducono anche del 30% proprietà meccaniche quali la resistenza a trazione e addirittura del 70% la resistenza all'urto, in funzione del tipo e della percentuale di additivazione. Inoltre, i compositi strutturali estetici Verton garantiscono la massima accuratezza cromatica ed offrono quindi un vantaggio determinante per i pezzi che devono avere lo stesso colore di pezzi adiacenti. La colorazione "su specifica" dei compositi, poi, permette in molti casi di eliminare le operazioni secondarie di verniciatura e perciò riduce i costi di produzione.

I compositi strutturali estetici Verton si possono trasformare mediante stampaggio a iniezione e stampaggio gas-assistito. Il processo gas-assistito, utilizzato per realizzare pezzi tubolari, rende possibile un'ulteriore riduzione del peso, ma soprattutto permette di mantenere uno strato di fibre vetro nel nucleo interno delle pareti, e quindi assicura una maggiore resistenza alla flessione.

Le sedie Steelcase, che hanno vinto il Premio per il design della Society of the Plastics Industry nella categoria "Nuovi prodotti", hanno l'intelaiatura realizzata mediante stampaggio gas-assistito con un composito strutturale estetico Verton in nylon 6 rinforzato con il 35% di fibre di vetro lunghe, e le gambe realizzate con composito strutturale estetico Verton rinforzato però con il 50% di fibre di vetro lunghe, per una maggior resistenza. Le sedie hanno una finitura opaca di classe B1, resa possibile dalla superficie ricca di resina del composito Verton, e sono disponibili in cinque colori. L'intelaiatura tubolare ha pareti di spessore variabile tra 3 e 6 mm e un canale centrale riempito con fibre di vetro, aria e una piccola quantità di nylon, che assicura una resistenza maggiore rispetto a quella che si potrebbe ottenere con una struttura piena o cava.

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