Des pièces d’habitacle automobile à la fois légères et d’une esthétique exceptionnelle grâce à de nouveaux compounds PP de SABIC

SITTARD, PAYS-BAS, le 7 juillet 2022 - SABIC, l’une des principales entreprises chimiques mondiales, a lancé ce jour le portefeuille SABIC® PP composé de compounds dédiés au procédé d’injection-moussage (Foam Injection Molding ou FIM). Les nouveaux grades chargés minéral PPc F9005, PPc F9007 et PPc F9015 de SABIC® permettent d’obtenir d’excellentes caractéristiques d’aspect pour les pièces de finition de forme complexe dans les habitacles automobiles, dont notamment les panneaux et garnitures de porte, les habillages de siège et de malle arrière, les montants de baie A, B, C, D et les consoles centrales. Contrairement aux matières classiques pour le procédé FIM qui présentent généralement des défauts de surface, ces nouveaux compounds PP de SABIC permettent d’obtenir des pièces avec une qualité de surface élevée et uniforme, comparable à celle des pièces injectées compactes. En outre, les pièces produites à partir de ces compounds PP sont notablement plus légères et susceptibles de réduire les émissions polluantes. D’après une étude du cycle de vie complet (en attente d’examen indépendant), ces nouveaux matériaux peuvent permettre aux équipementiers de réaliser une réduction des émissions de dioxyde de carbone (CO₂) qui peut atteindre 15%.

D’après Abdullah Al-Otaibi, directeur général des solutions plastiques techniques et marchés chez SABIC, «l’industrie automobile est toujours en quête de nouvelles stratégies d’allègement pour progresser vers les objectifs d’efficacité énergétique et de développement durable. Même si l’injection moussage permet d’obtenir des pièces plus légères, les constructeurs étaient jusqu’à présent obligés de faire des compromis sur l’esthétique. Nous nous sommes appuyés sur notre vaste expertise des technologies de moussage pour mettre au point ces nouveaux compounds qui vont aider à résoudre le problème de la qualité de surface et ouvrir de nouvelles opportunités d’application des pièces moussées.»

Le défi de l’esthétique dans le procédé FIM

Le procédé FIM était jusqu’à présent essentiellement limité aux pièces non visibles et restait peu utilisé pour les applications automobiles. Le moussage peut être peu adapté en termes d’aspect de surface : stries argentées, lignes de flux et retassures sont des défauts fréquents. Ces compounds PP de SABIC, développés pour les pièces d’habitacle, permettent d’obtenir une surface grainée mat, d’une qualité uniforme et élevée, sans stries ni lignes de flux.

La charge de talc de ces grades fait office d’agent nucléant qui favorise la production de bulles plus petites, ce qui contribue à produire un aspect de surface uniforme. Les grades sont actuellement proposés en plusieurs coloris standards, ainsi qu’en coloration à façon.

Optimiser les avantages de l’allègements

Les résultats d’allègement obtenus avec les compounds SABIC PP dépendent de plusieurs facteurs, dont le type de technique FIM utilisé. La technique avec mise sous pression de l’empreinte (short-shot), qui utilise les mêmes outillages que le moulage par injection, peut permettre une réduction de poids jusqu'à 10%. Le grade SABIC PPc 9007 est conçu pour cette technique et pour les applications ne demandant pas une résistance au choc élevée. Dans le cas de la technique avec ouverture du moule (core-back), qui nécessite une reconception de la pièce et un nouvel outillage, la réduction de poids peut atteindre 30%. Les grades SABIC PPc 9005 et PPc 9015, qui sont conçus pour cette technique, donnent des pièces dotées d’une rigidité et d’une résistance au choc plus élevées.

Le choix de l’une ou l’autre technique, avec leurs implications différentes en matière d’outillage, détermine aussi l’ordre de grandeur du gain économique, résultant de l’utilisation du procédé FIM et des compounds PP de SABIC. Des gains de coût supplémentaires sont possibles du fait de la réduction des temps de cycle qui résulte d’un meilleur comportement d’écoulement inhérent au FIM.

Le procédé de moussage, qui peut être physique ou chimique, est un autre facteur à considérer. Les nouveaux compounds PP de SABIC sont bien adaptés au moussage chimiques qui est généralement préféré pour les pièces d’aspect. L’agent moussant est introduit dans la presse d’injection sous forme de mélange-maître, en même temps que les granulés plastiques, lequel libère le gaz de moussage pendant la phase de plastification.

Accompagner le développement et la mise en œuvre des applications FIM

SABIC accompagne son nouveau portefeuille de compounds PP d’une vaste expertise en matière de conception de pièce, de développement et de mise en œuvre, ainsi que d’ingénierie prédictive. Par exemple, SABIC peut conseiller sur le choix de l’agent moussant chimique le mieux adapté à chaque grade. L’équipe technique SABIC collabore avec le client afin d’obtenir la meilleure esthétique pour un poids de pièce le plus faible possible.

Pour stimuler le développement à venir des mousses polymères, SABIC dispose d’un centre d’innovation des mousses aux Pays-Bas. Équipé de moyens de transformation des mousses et de matériels d’analyse, ce centre permet à la société de développer de nouvelles solutions de mousse et des innovations technologiques, ainsi que de travailler directement avec ses clients.

Les nouveaux compounds PP de SABIC sont désormais commercialisés en Europe et le seront bientôt sur le continent américain et dans la zone Asie-Pacifique.

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