GE Plastics instala un termoconformador de dos capas en el centro de Global Application Technology (GApT) en Bergen op Zoom, Países Bajos

BERGEN OP ZOOM, PAÍSES BAJOS, 16 de mayo de 2006. GE Plastics continúa con sus inversiones en Global Application Technology (GApT) en Europa con la instalación de un termoconformador de dos capas con capacidad de termoconformado hidráulico a alta presión, que entrará en servicio en abril de 2006. Una segunda inversión consiste en una máquina de moldeo por inyección 2K de 1.600 toneladas, que se instalará en el último trimestre de 2006 en el Centro de excelencia de Bergen op Zoom, en los Países Bajos.

La compañía está aumentando la capacidad de GApT con el objetivo de consolidar su posición de liderazgo global y acelerar su crecimiento y penetración en nuevos mercados. “Estas recientes inversiones, sumadas a la instalación en diciembre de 2005 de una máquina de moldeo por compresión e inyección KM de 2.700 toneladas, convierten el Centro de excelencia de GE en Bergen op Zoom, Países Bajos, en una fábrica equipada con la maquinaria más moderna para fabricar y someter a pruebas materiales de altas prestaciones que hacen frente a las necesidades de todos nuestros clientes”, afirma Wim Bruijs, director de Application Technology Europe.

Con el termoconformador de dos capas, GE podrá crear piezas huecas de paredes dobles con aplicaciones en mercados como los de automoción, camiones, RV y edificios y construcción. Otras posibles aplicaciones son puertas de acceso y paneles de autobuses, que requieren una elevada rigidez, y recintos o paneles que requieran aislamiento térmico o acústico.

La máquina de dos capas nos permitirá realizar el termoconformado simultáneo de dos láminas, mientras que las máquinas actuales realizan esta operación en dos pasos sucesivos. Se calientan dos láminas horizontales del mismo material o de materiales distintos, separadas entre sí, y se colocan dos mitades de molde, una encima y otra debajo de las láminas. Los dos moldes hembra se aprietan entre sí a baja presión, mientras el vacío arrastra a cada lámina hacia el molde correspondiente. Al mismo tiempo, se activan espigas de soplado entre las láminas, que proporcionan la presión de aire necesaria para asegurar el detalle de las piezas. Las dos mitades se funden en la línea de presión.

Otras capacidades del termoconformador de doble capa incluyen formado con “ingravidez” y un sistema de sujeción ajustable infinito. La alta presión, en combinación con la capacidad para trabajo de metales emparejados, será de gran interés para el desarrollo de aplicaciones de los materiales de GE como el compuesto Azdel Rail-Lite* (basado en la PEI Ultem*) para paneles semi-estructurales de gran tamaño en el interior de trenes, la lámina Lexan* para acristalamiento y los sistemas sin necesidad de pintura que utilicen el copolímero de PC resistente a la intemperie Xenoy* PC/PBT, Lexan SLX y los grados ASA de Geloy* XTW “con resistencia extrema a la intemperie” para automoción.

En sus seis Centros de excelencia de tecnología punta, localizados en puntos estratégicos de los Estados Unidos, Europa, China, Japón e India, GE Plastics ha invertido millones de euros en nuevos equipos, maquinaria y asistencia técnica a los clientes, para dar aún más auge al uso de sus materiales más innovadores en las aplicaciones de alta gama . Las aplicaciones varían desde productos respetuosos con el medio ambiente; componentes funcionales y estéticos para automóviles, aviones y trenes; acristalamiento arquitectónico con propiedades de ahorro de energía para electrónica de consumo, envases y fuentes de energía alternativas; y desde soportes, fibras y revestimientos ópticos hasta películas para expositores y dispositivos de atención médica de última generación.

“GApT tiene como objetivo secundar la expansión del catálogo de productos de GE por medio del desarrollo de aplicaciones avanzadas y del servicio de asistencia al cliente en todo el mundo,” explica Rick Pontillo, director general de Global Application Technology, GE Plastics. “Gracias a nuestros Centros de excelencia, GApT es el rostro que ven los clientes de GE Plastics y la fuerza que impulsa el papel de la empresa como motor de innovación mundial que produce soluciones prácticas para los clientes. No hay ninguna duda de que GApT es hoy, y seguirá siendo en la próxima década y más allá, un factor clave para distinguirnos de la competencia.”

La organización GApT de GE Plastics es una parte fundamental de la estrategia empresarial de GE diseñada esmeradamente para afianzar su posición como proveedor mundial del líder de prácticos servicios técnicos, de diseño y pruebas como base para aumentar el crecimiento y la innovación. El énfasis de la organización en la innovación, ingeniería avanzada y flexibilidad se materializa en un proceso de innovación para los clientes en seis fases, enfocado al desarrollo de soluciones de aplicaciones personalizadas. Las seis fases, relacionadas entre sí, han sido desarrolladas para proporcionar una asistencia técnica completa en cada una de las fases del proceso de desarrollo de la aplicación, e incluyen: análisis del segmento del mercado y las necesidades de cada cliente, desarrollo conceptual, desarrollo del diseño de la aplicación, análisis técnico y optimización del diseño, procesamiento, creación de prototipos, pruebas en ambientes de trabajo reales y desarrollo de las piezas reales.

Además, en cada fase decisiva del proceso de innovación para el cliente, GApT también ofrece una amplia gama de servicios adicionales. Por ejemplo, la organización mantiene una activa política de compra de los equipos más modernos, para aumentar la capacidad de expansión en las áreas de innovación de aplicaciones, ingeniería, desarrollo de procesos y asistencia técnica con valor añadido. Otro ejemplo incluye el trabajo de desarrollo de procesos de GApT, que comprende toda la gama de métodos de moldeo, extrusión y termoconformado, mientras que las tecnologías y metodologías de pruebas de rendimiento ayudan a asegurar la medición exacta de las propiedades fundamentales de una aplicación dada durante todo el proceso de desarrollo. Los centros de excelencia de GApT también facilitan operaciones secundarias como pintura, soldadura y metalizado al vacío, así como el análisis estructural de los componentes acabados. Todos estos trabajos son posibles gracias a la colaboración de una plantilla de más de 140 ingenieros.

Los seis centros de excelencia de GApT se especializan en distintos procesos, aplicaciones y materiales, en función de las necesidades de los clientes globales y regionales. En América, los centros emplazados en Pittsfield, Massachussets, y Southfield, Michigan, trabajan principalmente para los sectores de atención médica, interiores de automóviles y otros sectores del transporte, además de almacenamiento de datos. El centro europeo de Bergen op Zoom, Países Bajos, se concentra en aplicaciones de ingeniería de fluidos, energía y cristales de automóvil. En Shangai, China, están especializados principalmente en electrónica, películas para expositores y cables industriales. En Moka-City, Japón, se procesan principalmente aplicaciones automovilísticas de seguridad para los peatones, cableado automático y componentes mecánicos de automóviles. El centro de Bangalore, India, se ocupa en aplicaciones de ingeniería predictiva. En 2006, se inaugurará un nuevo centro de excelencia en Corea, para ampliar aún más el alcance mundial de GApT con una mayor cantidad de capacidades.

“La expansión de la capacidad mundial de GApT es uno de los proyectos más ambiciosos en los que se ha embarcado GE Plastics en los últimos años,” afirma Pontillo. “Esta iniciativa nos permitirá sacar más partido de los empleados, nuestros procesos de vanguardia, nuestra tecnología de materiales y nuestra experiencia en todo el mundo, para ayudar a los clientes a afrontar los desafíos del mercado y lograr un crecimiento de sus negocios, que a fin de cuentas, es lo que importa.”

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