DOW CORNING AUGMENTE SA CAPACITE DE FLUOROSILICONE SILASTIC®

MIDLAND (Michigan) 8 octobre 2002 – Dow Corning a considérablement augmenté sa capacité de production de fluorosilicones avec l’ouverture d’une nouvelle unité dans son complexe industriel de Midland dans le Michigan. L’investissement lié à cette extension de capacité, soit 16 millions de dollars, permet maintenant de faire face à la demande grandissante pour les élastomères de fluorosilicone (ou FSR) Silastic® et permettra d’en assurer un approvisionnement fiable et durable.

Cette nouvelle unité a été conçue pour produire des intermédiaires du fluorosilicone, plus purs, assurant une meilleure résistance des produits finis en élastomères de fluorosilicone, tout en garantissant une reproductibilité des lots et une excellente performance du FSR. Parmi les applications habituelles du FSR Silastic®, les plus exigeantes sont les systèmes d’étanchéité pour les circuits de carburant dans l’automobile et de l’aviation, les joints de connecteurs résistants aux fluides et les membranes de captage des systèmes de contrôle des émissions.

Selon Charles Olsen, Responsable du marché des élastomères Fluorosilicone chez Dow Corning : « L’augmentation de notre capacité témoigne de notre engagement envers l’industrie du caoutchouc. Nous sommes aujourd’hui en mesure d’assurer la fourniture ininterrompue de FSR Silastic® pour des applications critiques et grandes consommatrices, par exemple les joints de collecteur d’admission qui doivent correspondre aux normes d’émission LEV II (Low Emission Vehicle). »

Les procédés de fabrication de cette nouvelle usine réduisent les déchets, font preuve d’un réel progrès dans le respect de l’environnement et assurent la reproductibilité des lots grâce à un contrôle informatique centralisé.

Réduction des coûts totaux des pièces finies

Par rapport aux élastomères fluorocarbone, les élastomères fluorosilicone Silastic® possèdent un cycle plus rapide, un taux de rebut bien moindre, offrent une plus grande facilité de démoulage ainsi qu’un assemblage et une manipulation simplifiés. La densité plus faible du FSR peut donner jusqu’à 20 % de pièces en plus par unité de poids en comparaison avec d’autres types d’élastomères fluorés de densité supérieure. C’est pourquoi le FSR Silastic® est couramment recommandé pour les joints et les systèmes de fermeture, les flexibles, les joints toriques et les raccords électriques utilisés dans les environnements très contraignants (moteurs , systèmes de transmission de voiture, composants aérospatiaux, productions de produits chimiques et d’hydrocarbure).

Amélioration des performances par rapport aux matériaux conventionnels

L’élastomère de fluorosilicone Silastic® (FVMQ dans la nomenclature ASTM) est un élastomère spécialisé particulièrement recommandé pour les environnements difficiles. En remplaçant un groupe méthyl de l’élastomère de silicone conventionnel (VMQ dans la nomenclature ASTM) par un groupe de trifluoropropyl, les fluorosilicones deviennent incroyablement plus résistants d’un point de vue chimique, même face aux hydrocarbures benzéniques et autres combustibles ou produits chimiques agressifs. Ces nouveaux matériaux conservent également les propriétés intéressantes du silicone, comme d’excellentes propriétés mécaniques, et ce dans des conditions de température très variées, tout en apportant une plus grande résistance à la perméabilité. Ainsi, l’élastomère de fluorosilicone se montre résistant à la déformation par compression lorsqu’il est exposé à un fluide agressif ou à des températures extrêmes ; il conserve également une bonne résistance au ramollissement et à la friabilité ainsi qu’une excellente résistance au déchirement et à la traction même dans des environnements d’exploitation hostiles. Les pièces en fluorosilicone continuent à fonctionner dans des conditions qui détruiraient des matériaux plus conventionnels, même des élastomères performants comme l’acryloNitrile butadiène hydrogéné (HNBR) et l’élastomère fluorocarbone (FKM).

Olsen ajoute : « Nous avons des unités de production de mélanges F

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