Transportringen van glasvezelgevuld Exxtral PP voor nieuw integraal intern transportsysteem voor kwekerijen

Machinefabriek Flier Holland BV in Barendrecht (NL) en E&O Kunststoffen in Veenendaal (NL) hebben gezamenlijk een speciale transportring ontwikkeld van 10% glasvezelgevuld Exxtral polypropyleen (PP) van Distrupol voor de interne logistiek op potplantenkwekerijen. Flier Holland BV is een toonaangevende producent van mechanisatie- en automatiseringsystemen voor bloemen- en plantenkwekerijen. E&O Kunststoffen ontwikkelt en produceert custom-made kunststofoplossingen voor haar klanten.

De ringen zijn onderdeel van een compleet nieuw systeem voor transportbanden die planten uit de kwekerij naar de sorteer- en verpakkingshal brengen. De banden kunnen worden gekoppeld aan een sorteersysteem of automatische beladers voor veilingcontainers. Het systeem is nu in gebruik bij drie kwekerijen in Nederland die potplanten als Anthurium, Begonia, Bromelia, Celosia, Kalanchoë en Spathiphylum produceren.

Voor het maken van deze transportringen heeft E&O gekozen voor glasvezelgevuld Exxtral polypropyleen. “We hebben het eerst geprobeerd met standaard PP,” legt Annemarie Hoogendam van E&O uit. “Maar bij het testen van de voorserie bij Flier bleek het materiaal toch niet stijf genoeg. Bij een lange file van de ringen op de transportband kwam er op de voorste ring een druk te staan van ongeveer 70 kg, waardoor de ringen vervormden.”

Lotte Beugeling van Distrupol vult aan: “Distrupol is toen met E&O om de tafel gaan zitten om eventuele opties te bespreken. We hebben ze geadviseerd om te kiezen voor een mix van standaard en glasvezelgevuld PP, waardoor je uitkomt op een materiaal met 10% vulling. Dit biedt de stijfheid onder belasting die nodig is voor het systeem en is genoeg UV-bestendig, wat van belang is vanwege het gebruik in kassen. Daarnaast kan het gemakkelijk gekleurd worden volgens de specificaties van Flier. Vanwege het krimpverschil tussen de materialen heeft E&O wel de matrijs moeten aanpassen, maar dat bleek uiteindelijk een goedkopere oplossing dan over te stappen op een andere kunststof.”

“Als machinefabriek is Flier vooral een metaal georiënteerd bedrijf,” aldus Annemarie Hoogendam van E&O. “Voor dit nieuwe systeem hadden ze de expertise nodig van een kunststofverwerker voor het maken van de ringen. Bij de eerste serie die we voor ze gemaakt hebben kwamen ze bij ons met een compleet uitgewerkt ontwerp en hadden we alleen de mogelijkheid voor kleine aanpassingen, zoals verstevigingribben en nokjes. Bij deze nieuwe serie zijn we vanaf het begin bij het ontwerp betrokken.”

Een van de potplantenbedrijven waar het systeem van Flier nu draait is LKP Plants III in Moerkapelle. Het bedrijf kweekt op 30.000 m² uitsluitend Bromelia’s. De interne logistiek in de kwekerij is helemaal geautomatiseerd. “Er komt bij ons nauwelijks meer iemand in de kas zelf,” vertelt Marco Koolhaas van LKP Plants. “We geven in de computer aan welke kweektafels klaar zijn voor verzending. Een robot pakt dan de planten van deze tafel en plaatst ze in de ringen op een lopende band voor transport naar de hal aan de voorzijde van het bedrijf. De planten worden dan automatisch gesorteerd en getransporteerd naar een buffersysteem waar ze één tot vijf dagen staan. Hierna worden ze op bestelling verpakt. De ringen zorgen er voor dat de planten heel stabiel op de lopende band blijven staan, ondanks de bochten in het traject. De verschillende onderdelen van het systeem bestonden reeds, zoals de volautomatische sorteerder en de transportbanden, maar niet in deze combinatie. We hebben verschillende machinefabrikanten gevraagd met een oplossing te komen en Flier zat het dichtste bij ons wensenlijstje. Het systeem draait bij ons nu een klein jaar en scheelt ons enorm veel werk.”