Une nouvelle étude de SABIC sur les custodes arrière met en évidence les avantages d’intégration, de style et d’aérodynamisme de la résine LEXAN™

SITTARD, PAYS-BAS, le 2 décembre 2021 - SABIC, une des premières entreprises mondiales du secteur de la chimie, a annoncé ce jour les résultats d’une récente étude portant sur les avantages distinctifs que pouvaient apporter les résines de polycarbonate (PC) LEXAN™ pour la conception des custodes arrière en termes de style, de réduction du nombre de composants, d’intégration de fonctions et d’amélioration de l’aérodynamisme des véhicules. L’étude a mis en lumière de nombreuses possibilités d’augmenter notablement la latitude de conception, de maîtriser les coûts et de réduire les poids en remplaçant le verre traditionnellement utilisé par des résines LEXAN transparentes et résistantes à l’impact. Menée par des stylistes et des ingénieurs SABIC, cette étude s’est appuyée sur les décennies d’expérience approfondie de la société dans le domaine des technologies de vitrage des automobiles. Outre les custodes arrière, l’équipe SABIC a déjà conçu des modèles de fenêtres arrière et peut s’appuyer sur les données ainsi obtenues pour établir la faisabilité de ces designs de custode et utiliser des méthodes de mise en œuvre et des opérations secondaires qui ont déjà fait leurs preuves.

Selon Abdullah Al-Otaibi, directeur général ETP et Solutions de marché chez SABIC, «au fur et à mesure de l’évolution des tendances du secteur, comme l’électrification des véhicules, nous voyons d’importantes opportunités s’ouvrir à nos matériaux dans le sens d’un changement radical du stylisme automobile, parallèlement à la réponse aux enjeux déjà posés de longue date en matière de réduction de poids, de réduction des coûts et de durabilité environnementale. Les derniers concepts issus de notre étude visent à inspirer de nouvelles conceptions de vitrages qui répondent à ces enjeux en associant l’esthétique à la performance et à des méthodes de mise en œuvre établies. Les résines LEXAN de SABIC ont fait leurs preuves dans les applications de vitrage automobile et nous continuons à travailler avec nos clients pour ouvrir la voie avec des idées et des innovations de pointe qui puissent bénéficier à la fois aux équipementiers de première monte, de deuxième monte et au consommateur.»

Formes enveloppantes, changement de panneaux de caisse, éclairage intégré, etc.

Beaucoup des nouveaux concepts SABIC utilisent la résine LEXAN pour réaliser des formes enveloppantes qui se fondent avec d’autres parties du véhicule et intègrent l’éclairage arrière, les serrures de portière, l’enjoliveur de montant D et même le toit panoramique. Le verre ne permet généralement pas d’obtenir un tel degré d’intégration et des courbes aussi complexes. En améliorant l’aérodynamisme, l’intégration de pièces et l’intégration de fonctions peuvent réduire la consommation de carburant ainsi qu’améliorer le rendement et la durée des batteries des véhicules électriques (V.E.). Elles peuvent également conférer un aspect très profilé au véhicule.

L’un des concepts de custode arrière (1A) intègre un diviseur d’écoulement d’air pour améliorer l’aérodynamisme, avec des éléments de style pour améliorer l’esthétique. Dans un autre concept (1D), un indicateur de charge des batteries E.V. rétroéclairé est intégré à la custode, laquelle pourrait aussi intégrer un autre type d’indicateur ou un affichage lumineux animé.

Dans un autre concept (1F), SABIC a créé une custode arrière dotée d’une courbure expressive en 3D qui enveloppe en courbes douces le montant D, s’étend jusqu’au toit panoramique et redescend en lunette arrière. Dans ce concept, la custode intègre l’éclairage arrière. Une variante (1H) du même concept comporte un panneau saillant qui recouvre la région du montant D et qui peut être réalisé dans la même couleur que la caisse pour créer un effet de montant discontinu. L’automobiliste peut même le remplacer par un panneau différent s’il souhaite une couleur particulière ou un effet spécial.

L’étude SABIC comprend aussi des concepts de design innovants pour la lunette arrière. L’un d’entre eux, par exemple, comporte une vitre et une serrure qui se fondent avec un insert d’enjoliveur dans le montant D, conférant ainsi un profilage aérodynamique au véhicule.

Des avantages indiscutables par rapport au verre

Bien que le verre règne sur le domaine du vitrage automobile depuis des années, principalement en raison de son faible coût pour les pièces à courbure simple, des éléments perturbateurs, comme les V.E., incitent l’industrie à réimaginer le stylisme automobile. Dans ce contexte, l’utilisation des matériaux traditionnels comme le verre est soumise à un examen minutieux et ces matériaux sont de plus en plus remplacés par des plastiques techniques nettement plus légers et performants. Le vitrage PC de SABIC offre des avantages exceptionnels par rapport au verre, à commencer par son poids nettement moindre. Avec le PC, les stylistes se voient plus libres de créer des formes courbes, des angles aigus et d’autres configurations que le verre ne permet pas d’obtenir. Des technologies éprouvées, comme le moulage par injection bimatière ou trimatière, permettent de réaliser de telles formes. SABIC investit actuellement dans le développement d’un toit panoramique moulé par injection en trois matières, dans le but d’acquérir des compétences de moulage par injection de grandes pièces transparentes et semi-transparentes.

Par ailleurs, le polycarbonate est beaucoup plus facile à recycler que le verre qui se heurte à des obstacles à cet égard, du fait d’un coût de transport élevé, du risque de contamination des flux de déchets homogènes par des fragments de verre brisé et du rétrécissement de ses marchés utilisateurs, en particulier dans l’automobile. SABIC est intéressée à poursuivre sa collaboration avec des partenaires industriels de la filière pour explorer la valorisation par recyclage chimique des matériaux PC qui sont utilisés dans les custodes et les vitres arrière.

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