Le composite Tegris de Milliken surfe sur la vague du succès

Le composite Tegris de Milliken surfe sur la vague du succès en étant le matériau le plus léger et le plus solide destiné aux équipements nautiques, il est utilisé aujourd’hui pour la fabrication de kayak. En effet, les développements effectués sur le composite 100 % polypropylène (PP) de Milliken, tant d’un point de vue produit que procédés, ainsi que la collaboration étroite entre Milliken et la société américaine Legacy Paddlesposts, basée à Greensboro (Caroline du Nord), ont permis l’utilisation du Tegris pour la réalisation du Kayak Ultimate de Legacy Paddlesports.

Le matériau composite Tegris se caractérise par sa grande rigidité par rapport à son ratio poids et par son exceptionnelle performance aux chocs, le rendant idéal pour des applications en sports aquatiques, en blindage et en sports automobile. Depuis son lancement à K 2004, Milliken a travaillé de façon intensive pour développer la technologie en vue d’une utilisation commerciale, que ce soit en innovations dans les feuilles plates, en développements de procédé de moulage, en avancées pour une meilleure adhésion et en innovations sur la surface à base de films. Ces développements permettent ainsi d’obtenir des propriétés selon les besoins du client et de fournir une alternative aux produits traditionnels.

Le kayak Ultimate est la première application commerciale réalisée avec des grandes parties moulées en trois dimensions avec le tissu Tegris. La conception avancée du bateau de Legacy a eu l’approbation de l’industrie. Pour produire ce modèle avec le matériau Tegris, Milliken a créé un moule spécifique à base d’un outil usiné en aluminium et d’une cheville en silicone. La forme de la cheville garantit un contact entre le tissu et l’outil en aluminium une fois sous pression dans le moule, ce qui est la clé d’une production de pièces de qualité.

Pour le kayak, Milliken a développé un tissu esthétique, tissé en forme de losange, ayant un bon drapé et une bonne moulabilité. Un tissu argent a été choisi en raison d’une durabilité aux UV améliorée contrairement au tissu blanc naturel proposé par Milliken.

Pour renforcer la résistance à l’abrasion du Tegris et éviter la dégradation UV de la surface, Milliken a proposé l’utilisation d’une technologie de film spécifiquement développée à cet effet, qui permet au film d’être moulé sur la surface du tissu Tegris durant le procédé de moulage des pièces. Le film permet une coloration aisée, avec les films intérieur et extérieur de couleur olive ou or, choisis, pour le kayak Ultimate, par Legacy.

« Durant l’année passée, nous nous sommes appliqués à développer, avec Milliken, un procédé pour produire des kayaks fiables de haute performance », note Andy Zimmerman, président-directeur général de Legacy Paddlesports. « Aujourd’hui nous savons que nous pouvons fournir des kayaks de la plus haute qualité avec le composite Tegris et nous sommes très heureux que les consommateurs, pour qui légèreté et rigidité sont très importants, aient accès aux sports de pagaie. »

Dr. Heather Hayes, Senior Technologist chez Milliken explique le succès du composite Tegris sur de nombreux marchés : « le composite Tegris de Milliken rencontre un succès commercial sur de nombreux marchés, principalement en raison de nombreux développements technologiques importants. Le procédé de moulage, mis au point pour former le tissus Tegris en pièces de trois dimensions, a permis la création de pièces qui peuvent compter sur la rigidité, la légèreté et la résistance aux chocs du matériau. Cela, associée aux technologies de film développées pour le tissu Tegris, donne un large choix d’options sur mesure aux clients intéressés par le composite Tegris pour les besoins spécifiques de leurs applications. »

La technologie du composite Tegris est basée sur une bande hautement technique avec une couche de polypropylène mise en sandwich entre des epaisseurs de polypropylène de plus faible mélange. La couche interne fournit une haute rigidité au matériau tandis que la couche externe agit comme la matière matrice fusionnant les composites aidée en cela par l’application d’une pression et de chaleur.

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