LES AVANCEES TECHNOLOGIQUES REDUISENT LES COUTS DE PRODUCTION DES PNEUS « VERTS » POUR UNE CONDUITE PLUS SURE ET PLUS RESPECTUEUSE DE L’ENVIRONNEMENT

Bruxelles, Belgique (7 avril, 2004) – Pour répondre à la demande croissante des consommateurs en matière de sécurité routière, d’économie de carburant et d’écologie, les fabricants de pneus se sont efforcés de trouver des solutions abordables. Toutefois, malgré l’existence d’une technologie de production de pneus verts depuis le début des années 90, peu de fabricants l’ont adoptée du fait des coûts de fabrication plus élevés. La solution réside peut-être dans l’avancée technologique de Dow Corning Corporation, annonçant l’ère de la généralisation du pneu automobile « vert » plus sûr.^1.

Les pneus verts offrent de nombreux avantages. L’excellente élasticité de leur bande de roulement permet une conduite en toute sécurité grâce à une meilleure adhérence sur route glissante.

Des études ont démontré que l’adhérence des pneus verts réduit de 15 % les distances d’arrêt sur surfaces mouillées ou verglacées et améliore les performances générales des pneus hiver de 10 à 15 %. La résistance au roulement des pneus verts est réduite jusqu’à 20% par rapport à un pneu standard équivalent, ce qui engendre une diminution de la consommation de carburant de près de 5 %. Ils réduisent également les émissions de dioxyde de carbone (CO2).

« Avec l’augmentation constante du nombre de véhicules en circulation équipés de pneus verts, les économies de carburant et la réduction des taux de pollution pourraient être stupéfiantes », explique Martin Harvey, responsable du marché international pour les industries de manufacture de matériaux chez Dow Corning. « Une plus large utilisation de pneus verts permettrait d’économiser des millions de barils de pétrole par an et réduirait également les émissions de dioxyde de carbone de manière significative. »

Le concept de pneu vert est né pendant les années 90, lorsque les ingénieurs travaillant sur les pneus automobiles constatèrent que la résistance au roulement pouvait être améliorée par l’utilisation de silice traitée au silane, au lieu du noir de carbone traditionnel, pour la charge renforçante des bandes de roulement. Malgré des avantages évidents, le coût de fabrication supplémentaire engendré par l’utilisation d’agents de pontage en silane pour produire des bandes de roulement renforcées au silice augmenta le coût pour les consommateurs et freina l’accroissement de la demande.

La collaboration entre les spécialistes en recherche et ingénierie européens et américains de Dow Corning, a permis à la société de trouver le moyen de réduire à la fois la quantité de matériaux utilisés et les coûts de fabrication des agents de pontage en silane, contribuant ainsi à la réduction des coûts des pneus verts.

Cette avancée est apparue lorsque les technologues de Dow Corning basés sur le site de la société, à Barry, au Royaume-Uni, ont débuté leur collaboration avec des chercheurs dans le département recherche et développement de la société, situé dans le Michigan (États-Unis). Grâce à l’utilisation de la technologie de catalyse par transfert de phase (CTP), ils ont développé une méthode capable de réduire les coûts de fabrication du silane nécessaire au traitement du silice.

« Notre technologie a permis de réduire les coûts de production des pneus verts. Ainsi, ils deviendront plus faciles d’accès, en termes d’offre comme de prix et, de fil en aiguille, plus largement utilisés, poursuit Harvey.

Cette technologie a le potentiel nécessaire pour offrir des avantages considérables en matière de respect de l’environnement et de réduction des coûts, dans le monde entier.

Nous sommes heureux d’avoir pu fournir cette solution aux fabricants de pneus, qui leur permet de réduire leurs coûts de production de pneus verts et de progresser dans leur engagement pour le développement durable. »

Les avantages que représente cette technologie en matière de respect de l’environnement sont présents tant au niveau de leur conception que de leur utilisation. « En comparant la quantité de CO2 émise pendant le processus de fabrication à celle économisée au cours de la vie des pneus, i

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