TECHNOLOGISCHER DURCHBRUCH SENKT PRODUKTIONSKOSTEN FÜR „GRÜNE“ REIFEN UND MACHT DAS AUTOFAHREN UMWELTFREUNDLICHER UND SICHERER

Brüssel, Belgien (7 April, 2004) – Angesichts der deutlich wachsenden Nachfrage der Konsumenten nach höherer Verkehrssicherheit, verbesserter Treibstoffeffizienz und geringerer Umweltbelastung bemühen sich Reifenhersteller seit längerem kostengünstigere Lösungen zu finden. Obwohl „grüne“ Reifen bereits seit den frühen neunziger Jahren entwickelt werden, konnten sie sich bis heute nicht in vollem Maße durchsetzen, da die Produktionskosten zu hoch waren. Ein technologischer Durchbruch der Dow Corning Corporation könnte hier die Lösung sein und den Beginn einer neuen Ära mit einem größeren Angebot an sichereren und umweltfreundlicheren „grünen“ Autoreifen einläuten.

Grüne Reifen bieten zahlreiche Vorteile. Durch die höhere Elastizität der Laufflächen wird eine bessere Haftung auf rutschigen Fahrbahnen und somit auch eine höhere Fahrsicherheit gewährleistet. Studien zufolge kann durch die Traktion grüner Reifen der Bremsweg auf nassen und vereisten Fahrbahnen um 15 Prozent verkürzt und die allgemeine Leistung bei winterlichen Fahrbahnbedingungen um 10 bis zu 15 Prozent verbessert werden. Im Vergleich zu entsprechenden Standardreifen ist der Rollwiderstand um bis zu 20 Prozent niedriger, wodurch der Treibstoffverbrauch eines Fahrzeugs um bis zu 5 Prozent gesenkt werden kann. Ein weiterer Vorteil grüner Reifen sind geringere Kohlendioxid-(CO2-)Emissionen.

„Mit dem zunehmenden Einsatz grüner Reifen könnten enorme Fortschritte bei der Einsparung von Treibstoff und der Vermeidung von Umweltbelastungen erzielt werden“, meint Martin Harvey, Global Market Leader von Dow Corning für den Geschäftsbereich Materials Manufacturing Industries. So könnten auf diesem Weg jedes Jahr Millionen Barrel Erdöl eingespart und Kohlendioxidemissionen drastisch reduziert werden.

Als Konzept kamen grüne Reifen erstmals in den neunziger Jahren auf, als Reifentechniker herausfanden, dass der Rollwiderstand von Reifen gesenkt werden kann, wenn der herkömmlich verwendete Rußanteil der Laufflächenmischungen durch silanbehandelte Kieselsäure als verstärkender Füllstoff ersetzt wird. Trotz dieser und noch weiterer Vorteile konnten sich grüne Reifen nicht in vollem Maße durchsetzen, da die Produktionskosten und dadurch auch die Verbraucherpreise aufgrund der bei der Herstellung der kieselsäureverstärkten Laufflächen eingesetzten Silanhaftvermittler zu hoch waren.

Durch die enge Zusammenarbeit ihrer Experten in Technik und Forschung in Europa und den USA gelang es Dow Corning, eine Methode zu entwickeln, mit deren Hilfe sowohl der Materialverbrauch als auch die Herstellungskosten dieser Silanhaftvermittler und damit die Produktionskosten grüner Reifen gesenkt werden konnten.

Der Durchbruch kam, als Dow Corning Techniker des Standorts in Barry (UK) begannen, mit Forschern des hochmodernen Forschungs- und Entwicklungslabors in Michigan (USA) zusammenzuarbeiten. Auf der Grundlage der Phasentransferkatalyse (Phase Transfer Catalysis, PTC) entwickelten sie eine Methode, mit der das Silan, das für die zur Herstellung grüner Reifen erforderliche Kieselsäurebehandlung notwendig ist, kostengünstiger produziert werden kann.

„Dank unserer Technologie konnten die Produktionskosten grüner Reifen gesenkt werden, was sich in einem größeren Angebot niederschlagen wird. Die so erschwinglicher und leichter erhältlich gewordenen grünen Reifen werden sich damit auch verstärkt auf dem Markt durchsetzen“, meint Harvey weiter. „Dadurch können in der Folge weltweit bedeutende Umwelt- und Kostenvorteile erzielt werden.“

„Wir freuen uns, Reifenhersteller mit dieser Lösung unterstützen zu können. Sie ermöglicht ihnen, ihre Produktionskosten für grüne Reifen zu senken und damit einen weiteren Schritt in Richtung der Erfüllung ihrer Verpflichtung zur Nachhaltigkeit zu setzen.“

Die Vorteile, die sich aus dieser Technologie für die Umwelt ergeben, sind sowohl in der Herstellung als auch beim Autofahren selbst zu sehen. Vergleicht man die CO2-Menge, die bei der Herstellung freigesetzt wird, mit jener, die durch den Einsatz grüner Reifen eingespart werden kan

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