PET-Behälterrecycling – anhaltend stark

Insgesamt 270.000 Tonnen Polyethylenterephthalat (PET) wurden im Jahr 2000 europaweit gesammelt und der Industrie zum Recyceln zurück geführt. Dies entspricht einem Zuwachs von 23 % gegenüber 1999, für das 219.000 Tonnen und eine Quote von 25 % Steigerung gegenüber dem Vorjahr verzeichnet wurden.

Damit weisen die von PET Container Recycling Europe (PETCORE) veröffentlichten Zahlen anhaltend starke Zuwachsraten aus. Signifikant dazu beigetragen hat das von 39.500 auf 60.000 Tonnen gestiegene Sammelvolumen in Frankreich.

Floyd Flexon, Vorsitzender von PETCORE, sieht auch die Zahlen der kommenden Jahre in diesem Trend: „Wir erwarten eine Zunahme im europäischen Sammelvolumen von durchschnittlich 20 % pro Jahr. Darüber hinaus bestehen gute Chancen für zusätzliche Impulse aus Großbritannien und Spanien, wo sich die Sammelprogramme noch in der Anfangsphase befinden.“

Flexon weist jedoch auch darauf hin, dass die PET-Recyclingindustrie trotz dieser ermutigenden Zahlen kein leichtes Jahr hatte: „Nachdem die schwierigen Zeiten von 1998 und 1999 überstanden waren, folgte im vergangenen Jahr eine massive Umstrukturierung der Branche.

Und wir sind noch längst nicht über dem Berg! Die Recyclingkapazitäten wurden zwar stark ausgebaut, doch das bei weitem größere Problem liegt darin, sicher zu stellen, dass die Sammelsysteme sortierte PET-Flaschen in guter Qualität liefern. Hinzu kommen Engpässe aufgrund von Exporten gesammelter Flaschen nach Fernost,“ so Flexon weiter.

„Wir sehen darin aber auch eine positive Herausforderung der Branche – und können den Recyclern verbesserte Ertragschancen signalisieren, da die Preise für PET-Neuware gestiegen sind, was sich unmittelbar auf die Preise für recyceltes PET auswirkt.“

Die historischer Perspektive lässt keinen Zweifel: „Vor sechs Jahren hatte sich die PET-Industrie beim Recyceln von PET-Behältern eine Reihe ehrgeiziger Ziele gesetzt. Damals,“ so Flexon, „wurde für das Jahr 2000 ein Volumen von 100.000 Tonnen gesammeltem und wieder verwertetem PET prognostiziert – und von vielen Vertretern der Branche skeptisch kommentiert. Die erneuten Rekordzahlen haben dieses Ziel längst übertroffen, und wir rechnen damit, dass Europa im Jahr 2001 die Grenze von 300.000 Tonnen durchbrechen wird. Klarer Beweis für die vielen realen und wirtschaftlich attraktiven Einsatzmöglichkeiten für PET-Recyclate im heutigen Markt.“

Flexon fügt hinzu: „Das Recyceln von PET-Behältern macht wirtschaftlich Sinn. Die meisten der aus Verbraucherquellen gesammelten PET-Flaschen werden gereinigt (gewaschen), geflockt und dann entweder direkt oder in Blends mit Neumaterial auf die gleiche Weise wie dieses verarbeitet. Die erzielbare Materialqualität ist mehr als ausreichend für so anspruchsvolle Anwendungen wie Teppich- und Textilfasern, Kfz-Teile oder selbst Flaschen. Mehr noch: Da sich die Molmasse des recycelten Materials während der so genannten Nachkondensation bis zum festen Zustand über den Ausgangswert hinaus erhöhen lässt, kann die Leistungsfähigkeit des PET-Recyclats sogar die von PET-Neuware übertreffen –von Vorteil beispielsweise für besonders widerstandsfähige Umreifungsbänder.“

In vielen Bereichen hat sich ein unübersehbarer Markt für PET-Recyclate entwickelt.

Durch seine Beteiligung an den Recyclinganstrengungen zahlreicher europäischer Länder hat PETCORE Zugriff auf eine Fülle zweckdienlicher Informationen, um interessierte Kommunen beim Aufbau erfolgreicher Recyclingprojekte zu unterstützen.

Dies betrifft insbesondere die Rückführung, Aufbereitung und Wiederverwertung gebrauchter Kunststoffbehälter aus PET.

Dank seiner klaren Vorteile nimmt der Einsatz von PET weiter zu. 1999 wurden weltweit mehr als 5 Millionen Tonnen verarbeitet – Tendenz steigend. PET ist nicht nur ein ausgezeichnetes Flaschenmaterial. Seine Eigenschaften prädestinieren die Wiederverwertung über mehrere Anwendungszyklen. Dabei liegt der Eigenschaftserhalt auf derart hohem Niveau, dass das Recycling nicht nur machbar sondern äußerst wünschenswert ist.

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