Owens Corning annonce un investissment de plusieurs millions de dollars dans ses capacités d’assemblage afin de répondre à la croissance de la demande mondiale sur le marché de l'énergie éolienne

PARIS, France: 28 mars 2006 - Dans le cadre du salon JEC Composite Show, Owens Corning (OWENQ.OB) a annoncé aujourd’hui la mise en place d’une nouvelle ligne d’assemblage de fibre de verre sur son site situé au nord de Sao Paulo, au Brésil. Cette nouvelle fait suite à deux autres annonces majeures d’Owens Corning concernant le marché de l’énergie éolienne : la réalisation d’investissements en capitaux en Inde, afin de soutenir la demande croissante de ce pays en matière d'énergie éolienne, et le lancement d’une nouvelle structure asymétrique innovante, soudée et en stratifil, baptisée WindStrand™. Il s’agit de la première application utilisant HiPer-tex™, la nouvelle plate-forme de pointe d’Owens Corning pour la production d’armatures. Les produits WindStrand permettront au marché de l’énergie éolienne de progresser encore dans la concurrence qui l’oppose aux autres sources d’énergie alternatives, en réduisant le coût par kilowatt/heure (kWh).

Cette récente extension de notre capacité de soudage de structures illustre notre stratégie visant à soutenir la croissance du marché et met en avant notre engagement à investir plusieurs millions de dollars aux cours des prochaines années, afin de fournir aux clients d’Amérique latine des possibilités et des solutions innovantes pour les aider à renforcer leur compétitivité, à se développer et à réussir aux niveaux local et mondial », explique Carlos Valdez, vice-président et responsable général d’Owens Corning Amérique latine.

En plus des activités de production de fibre de verre, cette nouvelle ligne vient en complément de la ligne existante de production de produits Molding Mat, qui fournit principalement des structures techniques pour le marché automobile, et permettra de proposer des produits pour les applications maritimes et de transport, ainsi que pour la production d’énergie éolienne.

Des structures techniques de pointe sont utilisées dans différents secteurs industriels clés, mais principalement sur le marché de l’énergie éolienne, afin de répondre à la demande croissante en matière de sources d’énergie alternatives et renouvelables, telles que le vent. Ceci profitera à l’Amérique latine en termes de développement économique et d’économie d’énergie, car notre stratégie en Amérique latine est axée sur l’amélioration des infrastructures », conclut Carlos Valdez.

La production d’énergie éolienne se développe rapidement dans le monde entier. En Amérique latine, le Brésil dispose à présent de la plus grande capacité de production d'énergie éolienne et offre le plus grand potentiel avec l’Argentine, où ce type d’énergie fait l’objet d’une attention particulière. Il s’agit en effet d’une source de production d’électricité économiquement viable, dans les provinces du sud de la Patagonie, où les vents d’ouest puissants sont quasi-permanents. Pendant ce temps, plus au nord, le programme mexicain pour les énergies renouvelables (MREP, Mexico Renewable Energy Program) encourage le développement de sources d’énergie alternatives. Le seul champ d’éoliennes important du Mexique est situé à La Ventosa, dans la ville d’Oaxaca. Pourtant, le Mexique dispose de sites appropriés et de bonnes ressources en vent, qui lui offrent le potentiel de produire une quantité significative d’énergie renouvelable, susceptible de remplacer plus de la moitié des énergies fossiles utilisées actuellement.

La plate-forme HiPer-tex, qui est destinée à être disponible commercialement à la fin de l’année 2006, est le fruit d’une véritable révolution dans la technologie propriétaire de mélange, de fibrage et de dimensionnement de la fibre de verre. Elle sera produite à l’aide du processus de fabrication de fibre de verre de dernière génération d’Owens Corning, dont l’impact environnemental est sensiblement plus faible que les autres technologies utilisées actuellement. Le produit WindStrand, qui représente la première application de la plate-forme HiPer-Tex, permettra aux fabricants de turbines d’augmenter la longueur des pales de 6 % et de délivrer jusqu’à 12 % d’énergie supplémentaire. Ceci s’accompagne d’une réduction des coûts pouvant atteindre 20 % par rapport à toutes les solutions concurrentes actuellement disponibles sur le marché, qui reposent sur un mélange de carbone et de fibres de verre.

Le salon JEC Composites Show (du 28 au 30 mars 2006), qui célèbre cette année son 10ème anniversaire, est réputé mondialement comme l’occasion de présenter de nouvelles technologies dans le domaine des matériaux composites. Il se tient chaque année au Parc des Expositions de la Porte de Versailles, à Paris. Owens Corning sera présent dans le Hall 1, au stand Q7/Q19.

HiPer-tex et WindStrand sont des marques commerciales d’Owens Corning.