
14 Feb 2023
Westfalia mit innovativer Agrar-F&E auf der Fruit Logistica in Berlin
Westfalia Fruit, ein führender multinationaler Anbieter von Avocados sowie Frischgemüse und Früchten, ist mit der größten privat finanzierten Forschungsorganisation für subtropische Früchte auch weltweit führend in angewandter Forschung.
Als weltgrößter privater Investor im Bereich der Avocado-Forschung betreibt Westfalia von Südafrika aus ein international renommiertes Forschungsprogramm, das sich auf ein engagiertes Team hauseigener Forscher, Wissenschaftler und Techniker stützt, die in globaler Abstimmung an mehreren wichtigen akademischen Forschungsprojekten arbeiten. Das Team ist auf drei Kernbereiche fokussiert, um die Branche voranzutreiben: Wurzelstöcke, Ressourcenschonung, und kontinuierliche Forschung & Entwicklung. Neu im Team ist Solomon Ntladi, ein angesehener Wurzelstockzüchter mit Sitz in Südafrika.
Seit über 40 Jahren erforscht Westfalia krankheitstolerante klonale Wurzelstöcke, um die Gesundheit und die Erträge von Avocadobäumen zu optimieren, den unterschiedlichen lokalen Bedingungen standhalten und möglichst wenig externe Ressourcen verbrauchen. Diese Arbeit erfordert erhebliche Investitionen, da es bis zu 35 Jahre dauern kann, um kommerziell verwertbare neue Sorten zu entwickeln. Der Prozess beinhaltet jahrelange Versuche in Pflanzschulen und Plantagen mit kontinuierlicher Überwachung der Resultate. Aufgrund der diversifizierten und wachsenden Präsenz des Unternehmens in den Regionen werden die Pflanzschulen- und Plantagenversuche auch in allen Anbaugegenden dupliziert, da das natürliche lokale Umfeld ein entscheidendes Kriterium darstellt.
„Wir verzeichnen anhaltende Erfolge mit bestehenden Avocado-Wurzelstöcken, wie Latas® und Dusa®, die eine hohe Fäulnistoleranz und erhöhte Ernteerträge bieten“, sagt Johnathan Sutton, Group Safety & Environment Executive bei Westfalia. „Dusa® zeigt außerdem eine gute Salzverträglichkeit und ist der Topseller unter den weltweit verbreiteten klonalen Wurzelstöcken, mit mehr als 1,5 Millionen verkauften Bäumen pro Jahr.“
Neu sind die 2020 der Branche vorgestellten Sorten Leola™ und Zerala™. Mit diesen kann Westfalia Avocado-Erzeugern ertragreichere Wurzelstöcke anbieten, die für spezifische Anbaubedingungen in unterschiedlichen Regionen entwickelt wurden. Zerala™ ist der ideale Wurzelstock für Gegenden mit besonders salzhaltigen Böden. Fortlaufende Feldversuche in Peru zeigen sehr positive Resultate, und die ersten kommerziellen Bäume werden voraussichtlich 2024 gepflanzt.
Zur Forschungsarbeit von Westfalia zählt auch die Reduzierung synthetischer Fungizide während der Ernte. Schwerpunkte sind dabei die Ertüchtigung der Pflanzengenetik gegen Schädlinge und Krankheiten sowie pflanzliche Behandlungen.
„Bei diesen pflanzlichen Behandlungen geht es um natürliche Fruchtsterilantien auf Mineral- oder Pflanzenölbasis, wie Thymian- oder Zitrusöl. Wir führen an Standorten von Westfalia in Europa und weltweit derzeit vier oder fünf unterschiedliche Versuche mit natürlichen Fungiziden durch“, erläutert Sutton.
„Diese Versuche sind ein gutes Beispiel für unseren Forschungsansatz, der auf der Philosophie von Hans Merensky basiert, dem Firmengründer von Westfalia. In einem dreistufigen Prozess erforschen wir zunächst die Grundlagen, führen diese dann in Feldversuche über und schreiten schließlich zur Kommerzialisierung fort, wenn die ersten beiden Schritte erfolgreich waren. Neue Technologien oder Wissenschaft ohne gründliche Erprobung haben in unserem Geschäft keinen Platz. Diese Formel ist unser Erfolgsrezept“, so Sutton weiter.
Einige Arbeiten des Teams sind weniger auf Technologie oder Laborversuche angewiesen, wie beispielsweise das Ermitteln der Pflanzabstände in Plantagen. Dabei wird untersucht, wie unterschiedliche Abstände zwischen den Bäumen sich auf deren Ertrag und Gesundheit auswirken.
Aktuelle Versuche legen nahe, dass größere Abstände von bis zu 4 m für spezifische Sorten günstiger sind, während andere sich schon mit 2 m begnügen. Dies unterstreicht, dass die Ergebnisse nicht auf alle Sorten übertragbar sind. Stattdessen müssen die Versuche auf unterschiedliche Sorten, Umgebungen und andere Variablen zugeschnitten werden.
Auch Bewässerung, Nährstoffe und Anbaumethoden werden laufend hinterfragt und untersucht, um beste Praktiken für Baumgesundheit, Ertrag, Qualität und Umwelt zu ermitteln.
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Westfalia Fruit
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Über Westfalia Fruit
Die multinationale Westfalia Fruit Group ist ein führender Anbieter von Frischwaren und verarbeiteten Fertigprodukten auf internationalen Märkten, mit einer vertikal integrierten Lieferkette für eine breite Palette von Qualitätsfrüchten und verwandten Produkten. Das Leitprinzip des vor mehr als 70 Jahren etablierten Unternehmens basiert auf dem Vermächtnis des Firmengründers Dr. Hans Merensky – ‚Gutes tun‘ – und bestimmt bis heute den Kern der Umwelt-, Sozial-, Führungs- und Nachhaltigkeitspraktiken von Westfalia Fruit.
Inzwischen ist die Gruppe in 15 Ländern auf fünf Kontinenten aktiv und stolz darauf, als verantwortungsbewusster Unternehmensbürger in den Gemeinden seiner Betriebe nachhaltige landwirtschaftliche Methoden voranzutreiben.
Als Vorreiter in der Avocadobranche züchtet, beschafft, reift, verpackt und verarbeitet Westfalia ganzjährig zertifizierte Avocados und vermarktet diese weltweit. Zu den Mehrwertprodukten zählen Avocadoöl, konservierungsmittelarme Guacamole, gefrorene Avocados sowie Trockenfrüchte und viele andere Produkte aus dem Lebensmittel- und Kosmetikbereich.
Westfalia baut Früchte in allen wichtigen amerikanischen und afrikanischen Herkunftsländern an und bezieht sie von Partnerplantagen, wodurch die Gruppe über die vielfältigsten Avocado-Anbauflächen der Erde verfügt. Die dynamische und von der Forschung bis zum Verbraucher integrierte Lieferkette von Westfalia kommt allen Beteiligten zugute.
Die Forschungsabteilung der Gruppe, Westfalia Technological Services, ist das weltgrößte privat finanzierte Forschungsinstitut für subtropische Früchte. Das engagierte Team von Wissenschaftlern und Technikern ist auf Sortenentwicklung, Innovation und Umweltfragen fokussiert und spielt eine zentrale Rolle in der Zukunftsgestaltung der globalen Avocadoindustrie.
Als bevorzugter Lieferant für den Einzel- und Großhandel sowie für die Gastronomie betreibt Westfalia Reifezentren und Vertriebsbüros in Großbritannien, Europa, Nordamerika, Lateinamerika sowie im südlichen Afrika und in Asien. Die Früchte werden in verschiedenen Formaten verpackt und fachmännisch gereift, um eine optimale Verzehrqualität zu gewährleisten. Besuchen Sie www.westfaliafruit.com für weitere Details
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Danielle Willems
Westfalia Fruit
danielle.willems@westfaliafruit.com
Kim Vermeer
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